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元宵:冬去春来灯如昼

◎彭薇

去年元夜时,花市灯如昼。月上柳梢头,人约黄昏后。”千年前,北宋欧阳修用一首诗描绘了元宵节的欢腾和聚合。正月十五是春节年节的尾声,有着万家灯火的团圆和相守。古人如何定义元宵节?元宵节流传千年的习俗有哪些?

天上月圆人间团圆

《说文解字》里记载:“元,为始；宵,为夜。”元宵节是农历新年的第一个满月,古时,人们将满月的日子称为“望月”,所以元宵节被称作“初望”,寄托了人们对美好生活的向往。

元宵节最早起源于汉代。西汉时期,正月十五的日子已受重视,汉武帝正月上辛夜在甘泉宫参加祭祀活动,被后人视作正月十五祭祀天神的先声。而后,西汉《太初历》将正月十五列为重大节日,到汉文帝时期,才被正式命名为“元宵节”。

元宵节又名“上元节”,古书《岁时杂记》记载,这是因循道教的陈规。原来,道教因为崇奉天官赐福、地官赦罪、水官解厄,于是把三官的生日作为重大节日。而天官正月十五日出生,所以,正月十五日就被称为“上元节”。在这一天,掌管人间命运、主持生死公道的天官会亲临人间巡察善恶,并赐福人间。上元节这天,人们为了迎接天官,都要燃灯、贴对联。

元宵节在立春之后,植物长出枝芽还未开花,但是赏五彩缤纷的花灯成为闹元宵的一种风俗,花灯比春天的花更早地来到人们的生活中。

按照中国民间传统,一年复始,春回大地,天上明月高悬,地上彩灯万盏,人们观灯、猜灯谜、吃元宵,其乐融融。民间有“正月十五闹元宵”的说法,和春节以家庭为单位的合家欢聚不同,元宵节讲究的是走出家门普天同乐,逛庙会、赏花灯、猜灯谜,热闹非凡。

吃元宵的风俗也是沿袭至今。在“初望”这一天,食用一种和圆月相似的食物——汤圆(元宵),表达对幸福生活的追求。起初,这种食物叫“浮圆子”,后又叫“汤圆”或“汤团”,皆和“团圆”字音相近,寄托美好的祝福。所以,民间一直有“天上月圆,人间团圆,碗中汤圆”的说法。

在一些地方,元宵节还保留了走百病、迎紫姑的风俗。明清时,北京等地正月十五日,妇女在夜间齐约外出行走,且须上桥,可健身去病,称为“走百病”,是一种消灾祈健康的活动。“走百病”也称“走桥”,如今在江苏苏州一带称为“走三桥”。

带着浪漫色彩的节日

今年元宵节恰逢西方情人节之后的一天。其实,在中国古代,元宵节是一个充满浪漫色彩的节日。平日里足不出户的女子可在这天出门赏灯,这也为青年男女提供了相遇机会。可见,元宵节为人们创造了一个传情达意的好机会,也是中国古代的“情人节”。

“男妇嬉游”是元宵节特殊的人文景观。有一则小故事,司马光是有名的礼法之士,他的夫人在元宵夜打扮着准备出门看灯,司马光说:“家中点灯,何必出看?”夫人答道:“兼欲看游人。”司马光说:“某是鬼耶?”可见,在封建社会,妇女出门,不仅是为了看灯,还要看人。

从中国历代诗词歌赋中不难看出元宵节的浪漫温馨。辛弃疾在《青玉案》中写道:“众里寻他千百度,蓦然回首,那人却在,灯火阑珊处。”描述的正是元宵夜时男女约会的情景,含蓄而婉转。王国维在《人间词话》中说道,古今之成大事业、大学问者,必经过三种之境界:“昨夜西风凋碧树。独上高楼,望尽天涯路。”此第一境也；“衣带渐宽终不悔,为伊消得人憔悴。”此第二境也；而“众里寻他千百度,蓦然回首,那人却在,灯火阑珊处。”此第三境也。

再比如,欧阳修笔下的“月上柳梢头,人约黄昏后。今年元夜时,月与灯依旧。不见去年人,泪湿春衫袖。”写出了恋人在月光柳影下两情相依的景象,以及元夜的相思之苦。

随着时代的发展,如今的年轻人已不需要通过元宵这样的节日才得赐良缘,元宵节作为中国式情人节的意味淡化,中国古人的浪漫故事保留在千古流传的诗词中。

旧纸绢里的“元宵集市”

南京师范大学教授郦波曾在一档文化类节目中谈及,社火花灯在明代达到兴致的高峰,当时元宵节的法定假日为历史上的最长时间,整整放10天假。现藏于中国国家博物馆的《明宪宗元宵行乐图》,更是将500多年前紫禁城内“闹元宵”的景象刻画得淋漓尽致。

时间拨回至1485年的元宵节,明宪宗朱见深下令在宫中隆重庆祝,皇宫内外张灯结彩,热闹非凡,人人身着喜庆服饰,愉悦之情溢于言表。宫廷画师从早到晚跟随宪宗皇帝,将所见的热闹场面如实记录。

这一天,皇宫中办起了民间集市,其中最主要的娱乐项目是赏灯。各地官吏纷纷向皇宫进奉特制灯饰,各种花灯的设计精美绝伦,让人眼花缭乱。花灯也各有寓意,比如太平有象灯(象形灯)象征天下太平,五谷丰登；官运亨通灯(官人灯)表示仕途顺利,步步高升；蟾宫折桂灯(蟾蜍灯)喻指科举及第,应考得中；八方招财灯(螃蟹灯)意味着招财进宝,纵横天下；人畜兴旺灯(兔形灯)代表吉祥好运,诸事顺意。

为了增加节日气氛,宫廷还请来杂技班子,有钻圈、魔术、倒立等表演,令人目不暇接。杂技表演旁边还有专门的乐队来助兴,敲锣打鼓,呐喊助威。

如今在中国国家博物馆,透过泛黄的纸绢透出来的民俗剪影,参观者仍能感受往日元宵的喧哗与欢腾景象。

(摘自《解放日报》)